Cette étrange maladie transforme les êtres humains en licornes

Ou en créatures diaboliques, c’est au choix. C’est le Centre américain pour les informations biotechnologiques (NCBI) qui attire notre attention sur cette rare affliction qu’on appelle « corne cutanée », qui touche aussi bien les êtres humains que les animaux. Elle pourrait avoir servi de terreau aux légendes dans lesquelles apparaissent des licornes ou des diables cornus.





Cette corne cutanée, qui peut apparaître à divers endroits du corps mais ne se prive pas de pousser sur le front de certains malades, est en réalité une forme rare de cancer de la peau, dont l’excroissance tumorale ressemble fâcheusement à une corne et se compose essentiellement de kératine (comme les ongles ou les cornes de rhinocéros). Elles ne dépassent généralement pas quelques centimètres, mais certains cas de cornes très développées jalonnent l’histoire.

L’un des tout premiers cas rapportés fut découvert à Paris au début du XIXe siècle, sur le front d’une veuve du nom de Madame Dimanche. À l’âge de 76 ans, une corne commença à lui pousser sur le front et grandit durant six ans. La pauvre dame refusa longtemps de subir une opération, et lorsque les chirurgiens finirent par lui retirer, elle était longue de 25 cm et lui touchait le menton. Il s’agit du plus long spécimen de corne cutanée jamais enregistré.