Le Santa Maria, vaisseau amiral de Christophe Colomb, aurait été retrouvéUne épave au large d’Haïti pourrait être le vaisseau amiral, le Santa Maria, de Christophe Colomb. La découverte a été rapportée par un explorateur, mais les experts disent que cela est encore loin d'être confirmé...
Réplique du vaisseau amiral de Christophe Colomb, le Santa Maria, dans le port d'Heloize, le 05 octobre 1991, à San Salvador aux Bahamas.
Pour l'explorateur Barry Clifford, il s'agit bien du Santa Maria, qui a sombré en 1492. Il y a des ballasts de pierre qui semblent provenir d'Espagne ou du Portugal et ce qui ressemble à un canon du 15ème siècle (qui était sur les lieux lors d'une inspection initiale, mais a depuis disparu).
Clifford, connu pour avoir découvert une épave de bateau pirate au large de Cape Cod en 1984, rapporte que la localisation de l'épave, à moins de 5m de profondeur, est un autre élément confortant cette découverte.
L'équipage du Santa Maria aurait construit un village côtier, après le naufrage.
"Les preuves circonstancielles sont écrasantes" d'après Clifford, "le canon est la preuve irréfutable".
Lui et son fils, Brandon, ont été les premiers à explorer le site en 2003 et à prendre des photos.
Ils ont décidé de publier leur découverte après qu'une plongée et une étude des photos les ont amenés à conclure qu'ils avaient probablement trouvé le Santa Maria. Le canon qu'ils avaient vu en 2003 a disparu lorsqu'ils sont retournés sur le site la semaine dernière.
Clifford, dont l'exploration du site a été couverte par l'History Channel, a demandé au gouvernement Haïtien de préserver la zone autour de l'épave. "La prochaine étape est une fouille minutieuse et approfondie" dit-il.
Salim Succar, conseiller spécial du Premier Ministre Laurent Lamothe, a précisé que le gouvernement fera toute ce qui est nécessaire pour protéger le site, "en attendant de décider des meilleurs options pour gérer cette découverte".
Si le bateau est le Santa Maria, ce serait la plus ancienne épave Européenne connue dans le Nouveau Monde et une découverte archéologique majeure.
Cependant les scientifiques disent qu'il est beaucoup trop tôt pour faire une telle déclaration, surtout qu'il y aurait très peu de restes du bateau. Pour Roger C. Smith, archéologue sous-marin d'Etat pour la Floride "cela va exiger une étude archéologique très minutieuse".
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