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Mandragore est une espèce de plante herbacée vivace, des pays du pourtour méditerranéen, appartenant à la famille des solanacées, voisine de la belladone. Cette plante, riche en alcaloïdes aux propriétés hallucinogènes, est entourée de nombreuses légendes, les Anciens lui attribuant des vertus magiques extraordinaires.
Au fil des années, la mandragore est devenue tellement mystérieuse dans le folklore, qu'elle a été par la suite considérée non seulement comme la plus puissante mais également comme la plus dangereuse de toutes les herbes magiques. Elle représente tout ce qui est mystérieux et attirant dans le monde étrange des plantes.
Les Perses et les Égyptiens de l’antiquité connaissaient les propriétés curatives des baies jaunes et rouges-dorées, tout comme celles des racines. Ils ont certainement employé les deux parties de la plante comme aphrodisiaques. Des morceaux de racine de mandragore, ainsi que d'autres objets façonnés, ont été trouvés dans les chambres d'enterrement royales des pyramides.
Il y a diverses manières de cultiver cette plante mystérieuse. Le docteur grec Theophrastus (370-328 av JC) dit qu'il faut tout d'abord dessiner 3 cercles autour de la plante avec un couteau, en se tournant vers l'ouest. Il faut couper la racine en commençant par le haut, puis continuer au fur et à mesure, mais avant de couper le dernier morceau, il faut danser autour de la plante, en récitant autant que l'on peut, ce dont on se souvient des mystères de l'amour
Une innovation radicale dans la croyance populaire a était que la Mandragore, maintenant connue sous le nom de "l'homme du gibet" et "poupée-dragon", peut seulement pousser au pied d’une potence. Elle peut seulement grandir où l’urine ou le sperme d'un homme pendu a mouillé la terre. Mais pas n’importe quels vieux fluides corporels - ils doivent être ceux d'un criminel pendu qui a acquis sa nature de voleur dans l'utérus de sa mère !
Ce n’est pas une partie de plaisir de se rendre à la colline où se trouve la potence pour déterrer la racine de Mandragore. Car s’y est logé, les restes moisis des escrocs qui avaient été pendues sur la potence. La plupart des personnes préféreraient l'acheter. Une nouvelle racine de mandragore coûte chère lorsqu’on connaît les origines et qualités attribuées à celle-ci.