Affaire # X-S03-E19 La Règle du jeu

Un homme se dépêche à traverser les rues de Chinatown, à San Francisco. Lorsqu’il entre dans son appartement, il y trouve une silhouette qui l’avertit qu’il est temps de payer ses dettes. Le Chinois le frappe avec son couteau et tente de s’enfuir, mais lorsqu’il se tourne, il se retrouve devant trois hommes en noir portant des masques de fantômes. Plus tard, un gardien de nuit repère les trois même personnages devant un four du crématorium. En se penchant et en regardant à l’intérieur, il voit le visage d’un Chinois.

Sur les lieux du crime, Mulder et Scully travaillent en collaboration avec le Lieutenant Glen Chao. Ils découvrent des idéogrammes chinois à l’intérieur du four et ils signifient : fantôme. De plus, grâce à Chao, ils identifient également des papiers brûlés (l’argent diabolique) qu’on utilise pour payer ses dettes avec les esprits durant le Festival des milles fantômes. Cet argent leur permet d’identifier le corps trouvé dans le four. C’est celui de Johnny Lo, un chinois qui a émigré récemment. Mulder et Scully fouillent l’appartement de Lo et ils découvrent du sang sous la moquette.

Un autre homme, Hsin, s’occupe de sa fille malade. Elle a besoin d'une opération chirurgicale qui est au-dessus de ses moyens. Cette situation pousse Hsin à se rendre dans une pièce remplie de Chinois où un homme en noir présente un coffre rempli d’argent et deux vases. L’un des deux vases est vide tandis que l’autre est rempli de tuiles triangulaires rouges et d’une unique tuile blanche. Le vase circule parmi les gens et chacun doit y déposer sa propre tuile. L’homme en noir prend une tuile correspondant à une des personnes de l’assistance. La personne choisie doit essayer de puiser la tuile blanche dans le second vase. Tandis que Hsin est soulagé de ne pas avoir tiré la tuile perdante, son voisin se fait traîner hors de la salle. Plus tard, les agents trouvent le cadavre de l’homme ayant tiré une tuile rouge.

Scully examine le corps, elle trouve des nombreuses cicatrices chirurgicales. Elle en déduit que l’homme vendait ses organes. Après avoir découvert sur le cadavre la présence d’une substance servant à préserver les organes humains avant transplantation, Scully interroge Chao sur un éventuel marché noir d’organes. Lorsque les agents remarquent qu’il n’est pas très coopératif, Chao se fâche et évoque la loi du silence régnant dans sa communauté.

Chao reçoit des infos ce qui les conduisent à interroger Hsin, il porte maintenant un bandeau sur l’œil. Il affirme que c’est un accident de travail. Mulder et Scully se préparent à partir, Chao retarde un peu et a une discussion en chinois avec Hsin. Lorsque Chao entre chez lui, il découvre une inscription sur sa porte et trois hommes masqués l’attendent à l’intérieur.

Pendant ce temps, Mulder et Scully surveillent la demeure de Hsin et ils apprennent que Chao a été victime d’une agression et qu’il est à l’hôpital. Un médecin que l’on a vu plus tôt vient rendre à Hsin. Celui-ci veut quitter le jeu, mais le docteur insiste pour qu’il continue affirmant que l’argent va sauver la vie de sa fille. S’il viole les règles, des feux infernaux seront libérer et le consumeront.

Les agents vont rendre visite à Chao à l’hôpital, mais il est déjà parti. Mulder réalise que son groupe sanguin est le même que celui qui a été retrouvé à l’appartement de la première victime. Il déduit que c’est Chao qui avait commandé la moquette neuve. Ils retournent voir Hsin, mais ne trouve que sa fille, Kim, atteinte d’une leucémie. Kim craint que son père ait fait quelque chose d’illégal pour obtenir de l’argent pour la soigner. Elle apprend à Mulder et Scully que chaque symbole inscrit sur la tuile correspond à un organe humain.

Mulder et Scully recherchent le médecin ayant prescrit des examens pour le don d’organes. Les indices les amènent dans un restaurant désaffecté de Chinatown. Lorsqu’ils voient Chao y entrer, ils sont maintenant certains qu’ils sont au bon endroit. Pendant que Mulder et Scully suivent Chao, Hsin est opte pour tirer la tuile qui décidera de son sort. On entraîne Hsin, mais Chao arrive au bon moment. Il exige que Hsin soit libérer et il demande l’arrêt du jeu. Il renverse la table où se trouve la vase, les tuiles se répandent sur le sol. Il comprend que le jeu est truqué et que le vase ne contient aucune tuile gagnante. Mulder et Scully sont guidés par le bruit. Ils grimpent l’escalier et entrent dans la pièce enfumée. Pendant ce temps, le docteur passe dans la salle d’opération où Hsin est étendu sur la table à demi conscient. Chao précède Mulder et Scully de quelques instants ce qui lui permet de tirer sur le docteur avant qu’il commence l’opération.

Scully interroge le docteur et l’accuse d’avoir tiré profit du désespoir et de la misère des gens. Hsin est encore aux soins intensifs et sa fille est inscrite dans une liste de receveurs. Personne acceptera de témoigner contre le docteur et de plus, Chao a disparu.

Pendant ce temps, Chao se réveille dans le four du crématorium. L’idéogramme du mot fantôme apparaît sur la paroi et les flammes envahissent l’écran.