Les renards dociles de Beliaev

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C’est l’issue d’une expérience de plus d’un demi-siècle aux résultats étonnants, qui donne un éclairage particulier aux principes d’évolution et de sélection naturelle/artificielle.

Dimitri Beliaev était un généticien russe, écarté du pouvoir à la faveur de son rival et opposant Lyssenko au dogme très anti-scientifique (mais ceci est un autre débat), qui fit élevage de renards argentés aux fins de production de fourrures en Sibérie, sans doute pour arrondir ses fins de mois.

Par généticien, il faut entendre « généticien à la manière du moine Mendel », qui, sans rien connaître à la génétique moderne et ses gènes, chromosomes, ADN, etc., tentait de sélectionner des caractéristiques particulières par des croisements dirigés.

Expérimentation phase I

Trouvant le comportement des renards, très méfiants envers l’homme, assez difficile à gérer, il eu l’idée de sélectionner les individus présentant la plus grande docilité selon certains critères, en particulier celui de la distance de fuite. Les expérimentateurs offraient à la main un aliment aux renardeaux en essayant de les flatter et de les caresser
Il classa chaque renard dans l’une des trois catégories suivantes :
1) renards s’échappant ou mordant l’homme
2) renards se laissant faire sans répondre positivement
3) renards se laissant faire en manifestant de la joie






Expérimentation phase II

Seuls les renardeaux de cette 3e catégorie étaient utilisés pour la reproduction. La rapidité avec laquelle les choses évoluèrent laisse pantois. Au bout de seulement 6 générations, la majorité des spécimens avait les caractéristiques recherchées ce qui poussa Beliaev à créer une 4ème catégorie qu’il appela « l’élite domestiquée » dont les sujets cherchaient spontanément le contact avec l’humain, geignant pour attirer l’attention et reniflant ou léchant les mains des expérimentateurs.

La proportion de la population expérimentale faisant partie de cette « élite domestiquée » fut de 18 % au bout de 10 générations à peine, de 35 % à la 20ème. Après 35 générations, ils étaient 80 %.



Conclusion

Voilà qui démontre à loisir combien une pression extérieure, qu’elle soit naturelle ou artificielle, imposée par l’homme, peut produire des résultats évolutifs dans un délai incroyablement court.

Conclusion 2... un effet inattendu

Mais le plus étrange n’est pas là. Cette sélection humaine du génotype (de manière empirique, rappelons-le) eut des effets secondaires surprenants :

Non contents de se comporter comme des chiens, les renards issus de cette sélection leur ressemblaient aussi et on observa en seulement 18 générations :

- raccourcissement du museau
- oreilles pendantes
- queue enroulée sur le dos
- modification de la couleur du pelage (robe tachetée de brun ou de blanc)
- modifications hormonales (chaleurs 2 fois l’an et mue saisonnière décalée),
-augmentation de la sérotonine (neurotransmetteur et neuromodulateur ayant pour effet de calmer l’animal)
-modification de la vocalisation (gémissements/aboiement plus fréquent) or le renard n'"aboie" pas à l'état naturel.


D’après Beliaev, outre la docilité, leur comportement ressemblait en tous points à celui des chiens.

Il en déduisit, bien à propos, que les autres caractéristiques propres au chien, venaient en « package » avec les caractéristiques recherchées et ne pouvaient être dissociées de celles-ci.

À la lumière de la génétique moderne, on sait que certains gènes se trouvant sur les mêmes chromosomes, se transmettent en groupes à moins d’une mutation accidentelle comme des cross-over, ou toute autre altération fortuite de la structure ADN. Mais on sait aussi que le même gène peut avoir des fonctions bien différentes sur les caractères physiques ou comportementaux d’une espèce.
La démonstration en a bien été faite et il y a déjà très longtemps.

Il est très facile d'apprivoiser un renard, j'en ai connu de nombreuses preuves.
Si vous recueillez un renardeau il se comportera comme un petit chien, j'ai des amis qui en ont fait l'expérience, mais quand on peut les remettre dans leur élément naturel c'est tout de même mieux pour eux.

Ce sont surtout les changements physiques après quelques générations, ou le fait qu'ils se mettent à aboyer, qui a été incroyable.

Par contre, l'expérience en elle-même me dégoûte, vu qu'en plus c'était pour faire des fourrures à la base.

Oui c'est vraiment dégueu...
Nous n'avons plus besoin de peux de bêtes pour nous vêtir à notre époque!
Et hormis ça, pourquoi les hommes veulent toujours modifier la nature? J'ai vu hier un reportage où certains ont créés un mouton phosphorescent, juste pour s'amuser!
C'est tellement stupide!!!

Un peu comme les extra-terrestres ont dû faire avec nous dans des temps anciens :roll:
La génétique fascine l'homme et ça n'est pas fini, bien au contraire !

ils pourraient faire nous,des humains phosphorescent
comme ca,nous pourrions nous balader sans souci de lumiére la nuit

pour les renards c'est une autre histoire

Je trouve ça cruel d'enfermer les animaux dans des cages, même les rongeurs de laboratoires.
Mais en plus dans ce cas présent simplement pour de la fourrure c'est complètement grotesque surtout que le résultat n'est pas beau à mes yeux ..
On dirait que l'espèce humaine ne s'arrêtera pas tant qu'elle n'aura pas modifié chaque élément de base se trouvant dans la nature.
De plus c'est évidemment plus facile d'assumer des expériences sur les animaux que les autres êtres humains