Diskagma, l'étrange habitant des terres d'il y a deux milliards d'années

Un fossile découvert en Afrique du Sud remet en cause la théorie d’apparition de la vie sur les continents. Il y a 2,2 milliards d'années, alors que l'on pensait que seules pouvaient y subsister des bactéries, Diskagma buttonii, évoquant un champignon ou un lichen, y poussait déjà. D'après ses découvreurs, c'était un eucaryote. Comme nous.

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L’origine de la vie est inconnue, mais elle serait apparue voilà environ quatre milliards d’années dans les océans, tandis que la coûte continentale finissait de se durcir. En revanche, la colonisation des terres émergées n'aurait commencé qu'il y a 500 millions d’années à la suite de l’explosion cambrienne, pendant laquelle la Terre a connu une prolifération rapide de bon nombre d’espèces. Mais voilà qu’une découverte pourrait bien venir ébranler cette théorie. Des chercheurs ont découvert le fossile d’un organisme qui semble être l’eucaryote le plus vieux à avoir vécu sur les terres. Trouvé en Afrique du Sud, Diskagma buttonii est daté de 2,2 milliards d’années. La surprise est donc de taille. Des traces d'organismes vivants aussi vieux avaient déjà été rapportées mais il s'agissait toujours, probablement, de cyanobactéries, donc d'organismes procaryotes (comme nos bactéries et nos archées actuelles). Cette époque se situe à la fin de la période dite de « Grande oxydation » qui a vu s'élever la concentration de l'air en oxygène. Mais avec une teneur de 5 % (contre 21 aujourd'hui), l'atmosphère était peu propice à une vie telle que nous la connaissons aujourd'hui.

Ces fossiles de la taille d’une tête d’allumette étaient disposés en grappes et reliés entre eux par des filaments. Nommés Diskagma buttonii, ce qui signifie « fragments en forme de disque d'Andy Button », ces petits organismes ne sont ni des animaux ni des plantes ni des champignons… mais des organismes plus simples encore, qui auraient l’aspect d’un Geosiphon, un champignon vivant dans le sol en symbiose avec une cyanobactérie. La description complète des organismes est publiée dans la revue Precambrian Research.

L’observation de ces organismes relevait du défi. Trop gros pour être examinés sur une lame mince en microscopie classique, ils sont trop petits pour être observés à travers les roches. L’équipe a donc fait appel à l’imagerie aux rayons X, dans le cyclotron du Lawrence Berkeley National Laboratory en Californie. Cette technique a permis de reconstruire une image 3D de la forme du fossile.

Diskagma buttonii présente l’aspect d’une urne creuse, dont la morphologie et la taille rappellent celles de Thucomyces lichenoides, dont des traces remontent à 2,8 milliards d’années en Afrique du Sud. Mais la structure interne et les traces chimiques qui s'y trouvent sont clairement différentes. L’équipe de recherche décrit également quelques similitudes avec trois organismes vivants, qui ont été comparés au microscope dans l'étude : Leocarpus fragilis, une moisissure visqueuse découverte dans l'Oregon, le lichen Cladonia ecmocyna trouvé près du lac Fishtrap dans le Montana et Geosiphon pyriformis, un champignon mis au jour près de Darmstadt en Allemagne.

Le nouveau fossile serait donc, d’après les auteurs, un candidat prometteur pour la place du plus ancien eucaryote terrestre connu. Quoi qu’il en soit, cette recherche menée par le chercheur Gregory Retallack et son équipe ouvre de nouvelles pistes d'enquête sur les origines de la vie ancienne sur Terre. « Nous avons enfin une idée de ce à quoi ressemblait la vie sur les continents au Précambrien », commente Gregory Retallack. Rappelons qu'en 2010, Abderrazak El Albani, sédimentologue du laboratoire CNRS Hydrasa (Poitiers) et Frantz Ossa Ossa (étudiant gabonais) rapportaient l'extraordinaire découverte de fossiles de métazoaires, donc d'animaux multicellulaires, qui auraient vécu dans l'océan il y a 2 milliards d'années, époque à laquelle ne vivaient, pense-ton, que des organismes unicellulaires.


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Et à force de fouiller, on finira toujours par trouver un truc qui contredit le truc d'avant, etc, etc, etc...
Histoire sans fin...

Je ne vois pas la photo par contre, j'ai une petite croix à la place sur mon écran.

ha ! elle doit avoir du mal à charger depuis mon hébergeur...
tu as tout a fait raison, la vie sur terre est complexe et comme on remonte le fil en partant de l'envers (c'est à dire d'aujourd'hui vers le passé) on a pas accès ni a tout ni dans le bon ordre.
 dont c'est comme lire une histoire dans le désordre

Ah ça y est, je vois la photo, merci!

Oui un livre à l'envers, dans le désordre auquel il manque des milliers de pages et pourtant, chaque scientifique affirme y comprendre quelque chose à chaque fois mais bon, il faut bien essayer de comprendre...

les scientifiques,ne sont que scientifiques
dés qu'ils trouvent quelques choses,il se l'octroie,sans toute fois comprendre vraiment
je pense qu'il faut se faire une idée des choses découvertes,et c'est tout
vous ne trouvez pas  

absolument il faut essayer de comprendre , mais rester honnete et modeste, les solutions entrevues peuvent n'etre que des bribes dans le désordre et donc ne pas correspondre au schema qu'ils s'en font au contraire, avoir une toute autre signification....
Pourquoi avancer des "certitudes" qui après quelques nouvelles avancées se retrouver completement fausses. surtout que generalement ils refusent de reconnaitre qu'ils se sont tromper

Mais ouiiiiiiiiii il faut continuer a chercher

Il faut bien qu'ils justifient leur salaire... :roll: