Histoire du Cholesra

Épidémie de choléra

Si la première pandémie (1817-1824) de choléra s'arrête loin de l'Europe occidentale, en Sibérie Orientale et aux bords de la mer Caspienne, la deuxième (1829-1837) met moins de deux ans à passer de cette même Caspienne à la Tamise. D'ailleurs, cette pandémie n'épargnera aucun continent : l'Asie bien sûr est touchée mais également l'Europe, l'Afrique et les Amériques ! C'est peut-être la première pandémie vraiment mondiale...

La France ne fut touchée par cette vague cholérique qu'au printemps 1832 ; elle eut donc le temps de voir arriver le fléau. En effet, il rôdait depuis trois ans à ses frontières : en Russie en 1828, en Pologne, Allemagne, Hongrie... en 1831, à Londres début 1832. Ainsi en juin 1831, Casimir Périer, inquiet de la progression européenne de la maladie décrète des mesures de police sanitaire1 en réactivant, entre autres, les dispositions de la loi de 1822 sur les contrôles sanitaires aux frontières.

Une importante épidémie de choléra a touché l'Afrique de l'est (Kenya, Tanzanie, puis Madagascar en passant par l'Union des Comores) en 1998-1999.





Principales épidémies

La première description historique par un Européen est faite en 1503 par un officier de Vasco de Gama, qui décrit une épidémie de diarrhées cataclysmiques rapidement mortelles (en 8 heures) et provoquant 20 000 morts à Calicut (Inde).

Limitées initialement à l'Asie (Inde, Chine et Indonésie), les épidémies se développent au XIXe siècle en véritables pandémies qui atteignent le Moyen-Orient, l'Europe et les Amériques.

Sept pandémies sont recensées :

1re pandémie (1817-1824) : partie de l'Asie elle touche l'Afrique orientale et à partir de 1823 l'Asie mineure et dans la foulée, la Russie, et l'Europe.
2e pandémie (1826-1841) : l'épidémie se propage à partir de la Mecque vers l'Égypte puis l'Europe.
3e pandémie (1852-1860) : l'épidémie partie d'Asie touche le Maghreb (en particulier l'Algérie) puis l'Europe. Elle fait plus d'un million de morts en Russie.
4e pandémie (1863-1876) : elle touche l'Europe du Nord, la Belgique en 1866, puis la France, l'Afrique du Nord et l'Amérique du Sud.
5e pandémie (1883-1896) : l'épidémie diffuse à partir de l'Inde vers l'est et l'ouest sur plusieurs continents.
6e pandémie (1899-1923) : à partir de l'Asie, l'épidémie se répand en Russie et de là en Europe centrale et occidentale.
7e pandémie (depuis 1961) : la 7e pandémie, partie de l'Indonésie en 1961, envahit l'Asie (1962), puis le Moyen-Orient et une partie de l'Europe (1965), et s'étend ensuite en 1970 au continent africain, et en 1991 à l'Amérique latine. C'est en Afrique, où le choléra sévit désormais de façon endémique, que la situation est la plus préoccupante aujourd'hui.



Si la première pandémie (1817-1824) s'arrête loin de l'Europe occidentale, en Sibérie Orientale et aux bords de la mer Caspienne, la deuxième (1829-1837) met, comme nous le disions précédemment, moins de 2 ans à passer de cette même Caspienne à la Tamise. D'ailleurs, cette pandémie n'épargnera aucun continent : l'Asie bien sûr est touchée mais également l'Europe, l'Afrique et les Amériques ! C'est peut-être la première pandémie vraiment mondiale...

Le choléra reste une menace sanitaire dans le monde
La maladie touche chaque année 3 à 5 millions de personnes, provoquant 100 000 à 120 000 décès

Le choléra progresse dans le monde. Le constat de l'Organisation mondiale de la santé a de quoi surprendre. De fait, de 2004 à 2008, le nombre de cas déclarés à l'OMS était en augmentation de 24 % par rapport aux quatre années précédentes (2000-2004). La maladie touche chaque année 3 à 5 millions de personnes. Elle est la cause de 100 000 à 120 000 décès.

Cette « réémergence » s'explique, selon l'OMS, par le nombre croissant d'individus vivant dans de mauvaises conditions sanitaires. Une analyse partagée par Marie-Laure Quilici, responsable du centre de référence du choléra de l'Institut Pasteur. « De plus en plus de populations sont vulnérables car les conditions d'hygiène d'une grande partie des habitants de la planète se détériorent », estime- t-elle.
C'est en Afrique que la situation est actuellement la plus préoccupante. Nombre de pays du continent sont régulièrement touchés. Cette année, une vague de choléra affecte l'Afrique centrale. Le 3 octobre, 40 468 cas et 1 879 morts avaient été déclarés à l'OMS par quatre pays : Cameroun, Tchad, Niger et Nigeria. Une saison de pluies particulièrement intenses et les inondations qui ont suivi semblent être en cause. Mais l'OMS souligne que la région est régulièrement affectée par des flambées de choléra.

Mais qu'est-ce que le choléra? Wikipedia dit notamment ceci :
"Le choléra est une toxi-infection entérique épidémique contagieuse due à la bactérie Vibrio cholerae, ou bacille virgule, découverte par Pacini en 1854 et redécouverte par Koch en 1883. Strictement limitée à l'espèce humaine, elle est caractérisée par des diarrhées brutales et très abondantes (gastro-entérite) menant à une sévère déshydratation. La forme majeure classique peut causer la mort dans plus de la moitié des cas, en l’absence de traitement (de quelques heures à trois jours).

La contamination est orale, d’origine fécale, par l’eau de boisson ou des aliments souillés. Le choléra a été la première maladie pestilentielle à faire l’objet, dès le XIXe siècle, d’une surveillance internationale."