Et si les hommes allaitaient eux aussi ? Bien que leurs glandes mammaires soient atrophiées, ils pourraient, et certains exemples en témoignent, nourrir leurs enfants à l'image des femmes. Magicmaman fait le point sur cette pratique non-consensuelle, au masculin.
Si le concept peut effrayer, il n’en reste pas moins une réalité. Oui, certains hommes, dans certaines conditions peuvent allaiter. Dérangeante pour certains, révolutionnaire pour d’autres, cette pratique ne laisse personne indifférent et surtout pas les principaux intéressés, les papas et futurs papas. Si l’histoire atteste de quelques exemples de pères nourriciers, certains contemporains audacieux ont souhaité à leur tour essayer l’aventure « tétée ». Bravant les difficultés et les préjugés, ces hommes ont eu à cœur de tester l’allaitement pour enfin connaître une expérience jusque-là réservée aux femmes.
Alors, les seins masculins sont-ils en passe de devenir la nouvelle coqueluche des nourrissons ? Magicmaman fait le point sur cette pratique avec Véronique Darmangeat, consultante en lactation et Hubert Montagner, professeur de psychologie et auteur de L’arbre enfant (Ed. Odile Jacob).
Allaitement au masculin : quand l'histoire témoigne...
Aux légendes ancestrales succèdent des témoignages historiques, dont certains naturalistes se font l’écho. Ainsi, à son époque déjà, Charles Darwin s’interrogeait sur l’utilité des seins masculins et justifiait leur présence par un allaitement dans les temps antérieurs. Selon lui, les mammifères mâles ont progressivement abandonné cette pratique au point de rendre complètement caduque leur lactation, laissant aux femelles le soin d’allaiter leurs petits. Plus concrètement, en 1992, des zoologistes ont constaté que des chauves-souris mâles de Malaisie produisaient du lait en petite quantité quand on leur pressait les mamelles. Depuis cette découverte, les seins masculins sont revenus sur le devant de la scène, poussant les plus éminents scientifiques à s’interroger sur leurs capacités à allaiter...
Allaitement au masculin : les contemporains s'y mettent !
Quid des êtres humains ? Plusieurs exemples d’hommes allaitant leurs petits ont été recensés, et ce, dans de nombreux pays. Sur le continent africain existe une tribu nomade (dont la population totale avoisine les 20 000) nommée Aka, au sein de laquelle certains pères nourrissent leurs enfants à la tétée. La proximité entretenue par ces hommes avec leurs nouveau-nés serait-elle suffisante pour expliquer leur production de lait ?
Ce n'est pas tout. D’autres témoignages portent à croire que les situations d’urgence peuvent donner lieu à un allaitement masculin. Selon l’Agence France Presse, citée par Libération (blog de Libération Les 400 culs), en 2002, un Sri-Lankais est parvenu à allaiter ses deux petites filles – qui ne supportaient pas le lait de vache - après la mort de sa femme. Il déclarait alors aux journalistes venus l'interroger : « Elles le rejetaient (le lait de vache, ndlr) chaque fois que je les nourrissais au biberon. Alors incapable de supporter leurs cris, je leur ai offert ma poitrine et je le suis aperçu que je pouvais les nourrir ». Plusieurs récits de papas poussés par l’instinct de survie de leur petit abondent également en ce sens…
Enfin, selon de sérieuses études, certains désordres hormonaux liés à des traitements par chimiothérapie, notamment, joueraient un rôle dans la production de lactine chez certains hommes malades. Ces derniers produiraient alors du lait en abondance. Proximité, urgence, problèmes hormonaux... En dehors de ces configurations, les hommes peuvent-ils tous postuler au titre de père nourricier ?
Allaitement au masculin : comment s'y prendre ?
Selon Véronique Darmangeat, notre experte en lactation, les glandes mammaires des hommes ne sont pas prévues pour l’allaitement, a contrario des femmes dont le corps se prépare tout au long de la grossesse à la mise au sein. De plus, si les hommes sont bels et bien pourvus de glandes mammaires et d’hypophyse (qui secrète l’ocytocine, favorisant l’éjection du lait), ces derniers ne peuvent spontanément répondre à la demande d’un bébé affamé. En effet, leur production de dopamine aurait pour effet d’empêcher ce phénomène lacté. Néanmoins, il semble possible - toujours selon notre professionnelle - que dans certains cas plutôt rares, les hommes puissent stimuler leur lactation à l’aide d’un tire-lait ou d’une succion du mamelon par la bouche du bébé. Les conséquences ? « Les seins des hommes se développent, et leurs hormones se féminisent. Sont-ils prêts à faire ces concessions ? » s’interroge Véronique Darmangeat. Cette question essentielle sous-tend en filigrane celle de la confusion des genres et des motivations profondes des hommes à se lancer dans cette aventure, jusque-là considérée comme exclusivement féminine.
Allaitement au masculin : quid de la confusion des genres ?
Pour Hubert Montagner, professeur de psychologie et ancien directeur de recherche à l’Inserm, il est nécessaire d’établir une frontière entre le psychique et le physiologique dans le domaine de l’allaitement au masculin. « Si le phénomène existe bel et bien, il ne faut pas que les papas se prennent pour des mamans. Ces hommes qui tentent l’expérience en donnant le sein sont dans une ambivalence père-mère et envoient une information floue à leurs petits », souligne-t-il. Selon notre spécialiste, cette confusion des rôles ne permet pas au bébé de s’installer dans des « relations accordées » où la singularité de chaque parent est respectée. A travers cette conception, les hommes (encore rares) qui souhaitent allaiter et vivre cette fusion avec bébé doivent dépasser de nombreux obstacles et préjugés pour mener à bien leur désir. A savoir, le regard de la société et les barrières psychologiques culturelles, qui veulent que seules les femmes soient détentrices de ce pouvoir… nourricier
Sujet: Les hommes peuvent-ils allaiter? 
Jeu 7 Nov 2013 - 16:56
