Les traces de la guillotine

Les témoins d'un passé sanglant

A l'angle de la rue de la Croix-Faubin et de la rue de la Roquette dans le XIe arrondissement, se trouvent cinq dalles de granit incrustées dans le sol. Ces pierres rappellent l'endroit exact où la guillotine était dressée, à l'entrée de la prison de la Grande-Roquette, bâtie en 1836. Ces marques avaient un rôle bien précis et permettaient de caler l'échafaud de façon à ce que la lame glisse sans problème jusqu'à la lunette… Les exécutions, qui avaient lieu devant cette prison surnommée du coup "l'abbaye des Cinq-Pierres", attiraient toujours une foule de badauds venus admirer ces spectacles sordides. Ces dalles célèbres ont été chantées plusieurs fois, par Aristide Bruant ou encore par l'assassin et poète Pierre François Lacenaire : "Oh, je vous connais bien, Dalles qui faites place, Aux quatre pieds de l'échafaud".

Un peu d'histoire

LA GUILLOTINE.
Il y a 222 ans, les Français découvraient la guillotine.
Louis Ladurelle ou "Monsieur de Saint-Laurent", bourreau au bagne, n'est pas mort assassiné.

Le 28 novembre 1789, le docteur Joseph Guillotin présente aux députés de l'Assemblée constituante une machine destinée à la décapitation des condamnés et conçue par le chirurgien Antoine Louis, secrétaire perpétuel de l'Académie de chirurgie.

Inspirée d'un dispositif déjà connu en Italie, elle comporte un tranchoir glissant entre deux montants en bois. Elle assure selon ses promoteurs une mort immédiate et sans souffrance, à la différence de la pendaison, de la décapitation à la hache ou à l'épée, de la roue ou, pire, de l'écartèlement.

La machine est d'abord appelée «louisette» ou «louison». Puis, les journalistes parlementaires, mécontents du docteur Guillotin qui, à l'Assemblée, en sa qualité de questeur, leur demandait de bien se tenir, la baptiseront «guillotine», non sans s'attirer les protestations de l'intéressé.

Dans l'argot des rues, la machine sera aussi surnommée le «rasoir national» ou la «Veuve»., ainsi que "la bascule à charlot" en rapport à Charles Sanson, bourreau de louis XVI et de Marie-Antoinette.

Pendant la Grande Terreur, en 1793 et 1794, 2780 condamnés à mort, auront à la connaître à Paris.

Elle recueillera en France un vif succès jusqu'au 29 juin 1939, date à laquelle les exécutions cessent d'être publiques. La dernière exécution remonte au 10 septembre 1977.

Le 18 septembre 1981, à Paris, l’Assemblée Nationale vote la loi d’abolition de la peine de mort présentée par le garde des Sceaux, Robert BADENTER.